至誠天に通ず
一五九〇年からの約二百年間、現在の埼玉県北足立郡や川口市などの幕府直轄三十万石を、関東群代として統括していたのが伊奈家でした。
その七代目の半左衛門忠順が統治していた一七〇七年十一月二十三日、富士山が大噴火し、富士山東麓は壊滅的な被害をうけました。
東麓は小田原藩の統治でしたが、被害の大きさに復興を諦め、幕府に返上します。それをうけ、復興を伊奈氏に任せ、再建の見込みなしと考えた役人は復興を政争の具にし、集めた義援金を逼迫した財政の補填に流用しました。
それでも伊奈氏は私財を投じ、地元の人と復興に取り組んだのです。そして飢えに苦しむ民を救済するため、掟をやぶって幕府の米蔵から一万三千石の米を支給して民を救い、責任を取って切腹したと伝えられています。
伊奈氏の死後、復興は急速に進みました。氏の誠実な生きざまが多くの人を動かし、不可能を可能にしたのです。私たちも困難に直面したとき、誠実さが願いを叶えるという「至誠天に通ず」の心持ちで真心を傾けていきたいものです。
今日の心がけ◆誠実に生きましょう
出典：職場の教養1月号
感想
この物語には、人として最も大切な資質の一つである「誠実さ」が、どれほど強く人の心を動かし、社会を変え得るかという真理が、伊奈半左衛門忠順の生涯を通じて雄弁に語られています。
幕府の制度や政争、財政の都合が民の命よりも優先されるような時代背景の中で、彼が私財を投じ、さらには命を懸けて米を支給したという行動には、単なる慈善を超えた覚悟と倫理の重みを感じずにはいられません。
とりわけ印象的なのは、復興を「不可能」と断じた周囲に抗って行動し続けた誠実な姿勢が、死後に至るまで影響力を持ち、復興の力を現実のものにしていったという事実です。
「至誠天に通ず」という言葉が、ここでは空虚な理念ではなく、歴史に実在した人間の行為として語られている点に深い説得力があります。
忠順の行動が、一時の感情や衝動ではなく、日々の誠実な積み重ねの延長にあったからこそ、人々の信頼と協力を得て、大規模な復興という成果につながったのだと思います。
誠実であることが一見損に見える現代においても、この話は、誠実さこそが最も力強く持続可能な社会変革の原動力だという確信を私たちに与えてくれます。
「今日の心がけ◆誠実に生きましょう」は、安易に発せられると陳腐にもなりかねない言葉ですが、この文脈の中では重みを伴い、真心のこもった生き方の指針として響きます。
否定的な感想
この話に対して一つ懸念を覚えるのは、誠実であるがゆえに命を絶たざるを得なかった、という描かれ方がどこか悲劇的な美徳として賞賛されている点です。
忠順の切腹は、現代の価値観からすればむしろ制度や権力構造の歪みの象徴であり、本来であれば責任を問われるべきは、義援金を流用した役人たちであったはずです。
誠実な人物が犠牲にならなければ物事が動かない社会構造を、「美談」として語ることには注意が必要ではないでしょうか。
また、この話が教える「誠実に生きるべきだ」という教訓は美しいものですが、現代においてそれをどのように実践するかの具体性には乏しい印象も残ります。
誠実さを貫いても評価されない、報われないという経験を持つ人も少なくない中で、「誠実であれば道が開ける」と断言するには、現代の複雑な現実に対する配慮が足りないとも感じました。
誠実さをどう守りながらも、自分自身の尊厳を損なわずに生きていけるのかという視点をもう一歩深く掘り下げていれば、より現代的な意味での「至誠天に通ず」となっていたのではないかと思います。
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